IDENTITÉ

Nom : Bénin (anciennement connu sous le nom de Dahomey)  
Capitale administrative : Porto-Novo  
Capitale économique : Cotonou  
Monnaie : Franc CFA  
Langue officielle : Français  
Langues nationales : Fongbé, Mina, Yoruba, Bariba, Adjagbé, Goungbé, Dendi, Ditamari, entre autres.  
Superficie : 114 763 km²  
Population : Environ 10 millions d'habitants (données de 2011)  
Pays voisins : Togo, Burkina Faso, Niger, Nigéria  
Groupes ethniques : Fon, Gun, Mina, Sombas, Peuls, etc.  
Organisation administrative : 12 départements  
Croyances religieuses : Animisme, Christianisme et Islam  
Principales cultures : Coton, maïs, manioc, sorgho et palmiers à huile  
Industrie : Pétrole, principalement dans la région de Cotonou  
Domaine internet : .bj  
Indicatif téléphonique : +229

GÉOGRAPHIE

Le Bénin se divise en cinq grandes régions :

1. Une zone côtière sablonneuse, bordée par des lagunes, qu'elles soient ouvertes ou fermées.
2. Une région fertile composée de sols argileux.
3. Des plateaux cristallins.
4. La chaîne montagneuse de l’Atakora, située au nord-ouest.
5. Les plaines du bassin du Niger, au nord-est.

Le point le plus élevé du pays est le Mont Sagboroa, qui atteint 800 mètres d'altitude dans le massif de l’Atakora. Le Bénin est également traversé par plusieurs
affluents du fleuve Niger, notamment le Mekrou, l’Alibori, la Sota et la Pendjari. Parmi les autres cours d'eau importants figurent l’Ouémé, le Couffo et le
Mono. Les principales zones humides incluent le lac Nokoué, le lac Ahémé et la lagune de Porto-Novo.

LE CLIMAT  

Les cinq régions présentent des zones climatiques distinctes. Au sud, on trouve un climat équatorial avec quatre saisons : une longue saison des pluies qui
s'étend d'avril à juillet, suivie d'une courte saison sèche d'août à mi-septembre, puis d'une petite saison des pluies de mi-septembre à octobre, et enfin d'une
grande saison sèche de novembre à mars. Au nord, le climat soudanien se caractérise par deux saisons majeures : une saison sèche de novembre à mars et une
saison des pluies de juin à septembre.

FAUNE ET FLORE

Dans le sud du Bénin, on trouve principalement des zones forestières. Au centre du pays, la savane est dominée par des espèces telles que l’Acajou, l’Iroko
et la Samba. Enfin, dans le nord, la savane est parsemée d’arbres. Deux parcs nationaux, Pendjari et W (qui s'étend également au Niger et au Burkina Faso),
offrent l'opportunité d'observer une variété d'animaux, notamment des éléphants, des hippopotames, des lions, des guépards, des léopards, des caïmans, des antilopes,
des buffles, des oiseaux et des singes.

HISTOIRE

L'histoire du Bénin se divise en cinq grandes périodes : les royaumes de l'époque précoloniale, la colonisation française, l'indépendance marquée par une instabilité
politique, le régime révolutionnaire de Mathieu Kérékou, et enfin le renouveau démocratique qui a fait du Bénin un modèle de démocratie en Afrique de l'Ouest.

Avant l'ère coloniale, le territoire actuel du Bénin était habité par trois grands ensembles. Au nord, se trouvaient les royaumes Bariba, notamment celui de
Nikki, fondés par des dynasties guerrières. À l'est, les royaumes Yoruba, dont Kétou, et au sud, les royaumes Adja-fon. Les Houéda ont donné leur nom à la
ville de Ouidah, tandis que les Agassouvi ont établi Allada en 1575, qui s'est ensuite scindée en trois royaumes : Allada, Djassin (devenu Hogbonou puis Porto-Novo)
et Abomey (fondé en 1625), à l'origine du royaume de Danxomè (appelé Dahomey par les colonisateurs). Sous le règne de Houegbadja au XVIIe siècle, le Danxomè
s'est structuré administrativement et militairement, étendant son influence sur l'ensemble du sud du pays.

Au XVIIe siècle, le commerce international a prospéré, d'abord grâce à la traite des esclaves, puis avec le commerce de l'huile de palme après l'abolition de
la traite négrière en 1807, ce qui a permis au royaume de Danxomè de se développer. Cette dynamique a favorisé l'établissement de comptoirs commerciaux anglais,
portugais, danois, néerlandais et français. Le roi Ghézo (1818 – 1858) a joué un rôle clé dans la modernisation administrative et économique du royaume, en introduisant
de nouvelles cultures telles que le maïs, le tabac et l'arachide.

La France a établi un comptoir à Cotonou dans les années 1850, et le Dahomey a été placé sous protectorat français en 1881, devenant une colonie en 1894.
La monarchie a été abolie en 1900. Après la Seconde Guerre mondiale, le pays était surnommé le « quartier latin de l’Afrique » en raison de l'influence de
ses élites intellectuelles sur une vie politique tumultueuse. Le Bénin a obtenu son indépendance le 1er août 1960, sous le nom de République du Dahomey. Cependant,
cette indépendance a été suivie d'une période d'instabilité politique, marquée par cinq coups d'État.

En 1972, le colonel Mathieu Kérékou a pris le pouvoir à la suite d'un coup d'État, instaurant un régime révolutionnaire marxiste-léniniste. Ce changement a été
symbolisé par le renaming du pays en Bénin en 1975, d'après une ancienne cité-État nigériane. Cette époque a été caractérisée par une nationalisation de l'économie,
qui a duré jusqu'en 1982, année d'une première crise financière entraînant un changement de cap dans la politique socialiste. Au milieu des années 1980, une
grave crise financière a conduit à la chute du régime en 1989.

Après la conférence nationale de Cotonou en février 1990, le pays a entamé un processus de démocratisation et a instauré le multipartisme. La nouvelle Constitution
adoptée à la fin de 1990 a conduit à des élections législatives et présidentielles en mars 1991, remportées par Nicéphore Soglo, qui a lancé un programme de
reconstruction et d'assainissement des finances publiques, permettant un retour à la croissance du PIB. Cinq ans plus tard, Mathieu Kérékou a été réélu président
et a poursuivi le processus démocratique. En 2006, Yayi Boni, ancien dirigeant de la Banque Ouest Africaine de Développement, a été élu président.

SOCIÉTÉ

Le Bénin est un véritable carrefour de cultures, où une vingtaine d'ethnies, chacune avec une histoire riche, cohabitent harmonieusement. Ce pays est réputé pour
l'accueil chaleureux de son peuple.

Parmi les ethnies présentes, on trouve au sud les Adja, Waci, Gen, Xueda, Xwla, Ayizo, Holi et Fon. Au sud-est, les Yoruba et Gun, tandis qu'au centre, les
Maxi et Yoruba se côtoient. Dans le nord, on rencontre les Batumbu, Dendi, Mokole, Fulbe, Cenka, Hausa, Betamaribe, Waama, Bebelbe, Natemba, Yowa et Lokpa.

Les langues parlées au Bénin se divisent en deux grandes familles : les langues voltaïques (ou Gur), comprenant des langues comme le Gulmacema et le Ditammari,
et les langues Kwa, qui regroupent le Fongbe, le Yoruba, le Gungbe, entre autres.

Ces ethnies communiquent à travers une variété de langues, telles que le fongbe, le yoruba, l'adjagbe, le gengbe, le gungbe, le baatonu, le dendi, le ditammari,
le waama, le nateni, le fulfulbe, le yom, le hausa, le biali, le lokpa, le mbelime, le foodo et l'anii.

RELIGIONS

Au Bénin, l'Animisme est la croyance prédominante, avec chaque groupe ethnique possédant ses propres traditions et rituels. Le pays est également reconnu comme
le berceau du Vaudoun, dont les origines se trouvent dans les villages de la région d'Abomey, et qui a été transmis jusqu'aux Caraïbes.

Dans la région de l'Atacora, les religions traditionnelles ont été établies par les premiers fondateurs. Les divinités se manifestent à travers divers éléments
de la nature, tels que les pierres, les serpents et les arbres.

Dans le sud et le centre du Bénin, certaines divinités des peuples Yoruba et Adja-Fon présentent des similitudes. Le Dieu suprême est connu sous le nom d'Orrica
chez les Yoruba, tandis que les Adja-Fon l'appellent Mahu ou Sègbolisa. Le dieu de la terre est Sakpata ou Chango, celui du tonnerre est Xebioso ou Chango,
et le dieu de la guerre et du feu est Gu ou Ogun.

L'Islam, introduit par les marchands arabes, est pratiqué par les communautés Hausa et Songhaï dans la région du Borgou, s'étendant jusqu'à Djougou et parmi
les peuples Yoruba. Son influence continue de croître dans les grandes villes comme Porto-Novo et Parakou.

Le Christianisme, amené par les missionnaires européens, est principalement pratiqué dans les régions méridionales et centrales, ainsi qu'en pays Otammari. La majorité
des chrétiens béninois sont de confession catholique.

ARTISANAT

Les marchés du Bénin révèlent la richesse et la diversité des talents de ses artisans. La sculpture sur bois y occupe une place prépondérante, héritée du Royaume
de Danxomé, où les trônes royaux étaient ornés de sculptures en bois. Les masques en bois d'origine Yoruba continuent d'être utilisés lors des cérémonies traditionnelles.

La diversité des tissus témoigne de la richesse des traditions béninoises : au sud, les étoffes ornées de motifs animaliers symbolisent les anciens rois du
Danxomé, tandis que les tissus Baribas se distinguent par leurs couleurs vives. Les célèbres tapisseries d'Abomey, qui illustrent les 12 symboles du Danxomé, sont
particulièrement prisées. Autrefois, seuls les artisans au service des rois avaient le privilège de les créer.

Les artisans béninois sont également renommés pour leur expertise en maroquinerie, bijouterie, poterie et vannerie.

ÉCONOMIE

L'économie du Bénin repose principalement sur l'agriculture et le Port de Cotonou, qui est l'un des plus dynamiques de la région.

Historiquement, le Bénin a été désigné comme un État Entrepôt en raison de son rôle de transit pour le Nigeria voisin, Cotonou servant de port pour les pays
enclavés comme le Niger et le Burkina Faso.

Après une crise à la fin des années 1980, le Bénin a connu une reprise économique dans les années 1990, affichant un taux de croissance annuel du PIB supérieur
à 4 % entre 1991 et 1995, et même au-delà par la suite, grâce à une augmentation significative de la production de coton. L'inflation a été maîtrisée jusqu'à
la dévaluation du franc CFA en 1994.

Au début des années 2000, le pays a traversé une période de récession économique, affectée par une crise dans le secteur du coton et des difficultés dans
son secteur portuaire. En 2005, il a été l'un des 18 pays à bénéficier de l'annulation de sa dette par les ministres des Finances du G8, concernant ses engagements
envers le FMI, la Banque mondiale et la Banque africaine de développement.

Les principales cultures vivrières du Bénin incluent le manioc, la patate douce, le maïs, le sorgho et le mil. Les cultures de rente comprennent le cocotier,
le palmier à huile, le coton et l'arachide. Dans le nord du pays, l'élevage est également pratiqué.

Les ressources naturelles du Bénin sont limitées, comprenant du calcaire à Onigbolo, une source d'eau à Possotomè et du pétrole à Sèmè. On trouve également
quelques réserves de fer à Loumbou-loumbou, d'or à Perma et de phosphate.